每年春季時鐘撥快一小時的日光節約時間(Daylight Saving Time)，或許為傍晚帶來了更多陽光，卻也可能在我們不注意時，悄悄地對健康造成衝擊。根據加州大學戴維斯分校(UC Davis Health)於今年3月5日發布的最新研究，這個看似微不足道的變動，不僅可能顯著增加偏頭痛發作的頻率，還會剝奪我們很重要的深度睡眠。
這項發表於《臨床睡眠醫學期刊》(Journal of Clinical Sleep Medicine)的研究，追蹤了偏頭痛患者在時間轉換前後的生活。 結果令人驚訝，根據WUSA9電視台的報導，在時鐘撥快後，參與者的偏頭痛發生頻率幾乎翻了一倍，從每100人日約7.8次上升至13.3次。 領導該研究的神經學家兼睡眠專家Sasikanth Gorantla指出，這個發現顯示，即使是微小的生理時鐘干擾，也會對偏頭痛患者產生實質影響。
有趣的是，研究發現總睡眠時間在調整前後並無顯著變化，這意味著問題不在於「睡得更少」，而在於「睡得更差」。 數據顯示，參與者的深度睡眠時間平均每晚減少了約10分鐘，從轉換前的94分鐘下降到之後的84分鐘。 深度睡眠是大腦清除代謝廢物、鞏固記憶和修復身體的關鍵階段，失去這寶貴的10分鐘，影響不容小覷。
根據MindBodyGreen網站的分析，睡眠品質的下降，特別是深度睡眠的減少，可能是導致偏頭痛惡化的關鍵連結。 當大腦的修復機制因睡眠結構被破壞而受阻時，對於神經系統較為敏感的族群而言，就更容易觸發頭痛。 Gorantla博士表示，生理時鐘的穩定性對於偏頭痛管理很重要。
事實上，日光節約時間的健康衝擊遠不止於此。根據美國心臟協會(American Heart Association)引述的研究，時鐘向前撥動後的幾天內，心臟病發作和中風的風險會顯著增加。 一項在密西根州進行的研究甚至發現，轉換後的星期一，心臟病發作案例增加了24%。 這些現象普遍被認為與生理時鐘被打亂所引發的壓力反應有關。
長久以來，醫學界對於是否該廢除季節性時間變動的辯論從未停歇。美國睡眠醫學會(American Academy of Sleep Medicine, AASM)在今年2月再次重申立場，呼籲採用永久性的「標準時間」。 該學會指出，標準時間更能與人體自然的生理節律保持一致，取消時間轉換有助於維護公眾健康與安全。
AASM的調查顯示，超過六成的美國民眾支持取消季節性時間變動。 專家認為，永久性的日光節約時間將導致冬季早晨更加黑暗，可能增加學童通勤的風險，而永久標準時間則無此疑慮。 TIME雜誌的報導也指出，全球已有許多國家放棄了日光節約時間的做法。