美國皮尤研究中心在2024年2月發布了一份跨國調查，透過8組數據圖表，具體呈現了不同國家的人們如何上網、使用智慧型手機與社群媒體。這份全球數位落差調查橫跨多個高收入與中低收入國家，結果顯示：年齡、教育程度、收入這三個因素，幾乎在所有受訪國家裡，都是決定一個人「有沒有在用網路」最關鍵的變數。
同一國家內部的數位落差：代際差距超過40個百分點
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這份報告最讓人印象深刻的地方，不是哪個國家「特別落後」，而是即便在同一個國家內部，差距也大得驚人。這項全球數位落差調查以受訪的多個中低收入國家為例，年輕人與年長者之間的上網率落差，有時超過40個百分點。換句話說，同樣住在一個城市裡，可能一個30歲的人每天滑手機，他的父母卻從未登入過任何網路服務。
教育程度如何影響智慧型手機使用率
教育程度的影響同樣顯著。在許多受訪國家，擁有大學以上學歷的人使用智慧型手機的比例，幾乎是只受過初等教育者的兩倍。這不只是「會不會用」的問題，更牽涉到一個人能不能透過網路取得醫療資訊、求職機會、金融服務或政府資源——這些在現實生活裡早已高度數位化的事情。皮尤的全球數位落差調查清楚說明，教育資本直接轉化為數位資本，進而影響一個人能否充分參與現代社會。
收入差距：買不起手機等於不存在於數位社會
收入則是另一道明確的分水嶺。皮尤的數據顯示，高收入群體擁有智慧型手機的比例，在幾乎所有受訪國家都遠高於低收入群體。而當智慧型手機成為人們接觸網路的主要甚至唯一管道時，買不買得起一支手機，幾乎等於決定了這個人是否存在於現代的數位社會裡。
台灣的對照視角：高齡長輩的數位使用困境
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對住在台灣的人來說，這份全球數位落差調查提供了一個有趣的對照視角。台灣整體上網率與智慧型手機普及率都相當高，但在高齡長輩的數位使用上，代際落差並不陌生——家裡有長輩不會用健保快易通、搶不到疫苗預約，或是操作不了行動支付的情況，很多人都經歷過。這份跨國數據提醒我們，這不只是個人學不學得會的問題，而是整個社會結構性分配的結果。
社群媒體使用分化：「有在用」不等於「用得有意義」
社群媒體的使用模式也在這份調查中呈現出有趣的分化。在部分國家，年輕人使用社群媒體的比例極高，但這不代表他們在上面取得的資訊品質更好，或是參與了更廣泛的公共討論。皮尤的數據只能告訴我們「有沒有在用」，但背後意味著什麼、用來做什麼，才是真正值得追問的問題。
數位化的前提：你得先在網路上
這份全球數位落差調查讓人意識到，當我們說「現在什麼都可以在網路上解決」時，這句話其實有一個很大的前提——你得先在網路上。對全球仍有大量因年齡、收入或教育程度而被排除在外的人來說，數位化帶來的便利，是一種他們無從享用的事情。而這個缺口，並不會因為技術愈來愈進步就自動消失。
常見問題
皮尤研究中心的全球數位落差調查涵蓋哪些國家？
這份2024年發布的調查橫跨多個高收入與中低收入國家，透過8組數據圖表呈現各國在上網率、智慧型手機普及率與社群媒體使用上的差異。詳細國家名單可參考皮尤研究中心官方報告。
造成全球數位落差的主要原因是什麼？
根據皮尤調查，年齡、教育程度與收入是三大核心因素。年輕人比年長者更常上網；教育程度越高者使用智慧型手機的比例越高；高收入群體擁有裝置的比例也遠高於低收入群體。三者交疊，形成複雜的結構性數位排除現象。
台灣的數位落差情況如何？
台灣整體上網率與智慧型手機普及率偏高，但高齡長輩的數位使用困境依然存在，例如不熟悉健保快易通、行動支付等數位服務。這反映出即使在高度數位化的社會中，代際數位落差仍是不可忽視的議題。
數位落差會隨著科技進步自然消失嗎？
皮尤的調查結果顯示，數位落差並不會因技術進步而自動縮小。若缺乏針對性的政策介入與社會資源投入，年齡、收入與教育所造成的數位排除將持續存在，甚至可能隨著數位服務的深化而加劇不平等。