根據外媒報導，全球雪域山區的積雪對於補充地下水層和維持夏季河流水量至關重要。然而，人為因素導致的環境變遷正在破壞這一自然過程。
科羅拉多礦業大學最新研究指出，森林火災地區的積雪融化速度比未受火災影響的森林更快。這項發現對於依賴融雪作為水源的社區有重大影響。
研究顯示，火災後森林積雪提早融化主要有兩個原因。首先，火災後的積雪因灰燼變黑，反射率降低，吸收更多熱量而加速融化。其次，火災過後樹木覆蓋減少，陽光直接照射雪面的機會增加。
氣候變遷也影響了積雪對火災影響的敏感度。冬季氣溫較低時，積雪需要更多能量才能融化。這種情況在整個冬季持續，使得融雪所需的能量門檻提高。
研究團隊使用美國航太總署的中解析度成像光譜儀衛星收集的遙測雪資料進行分析。結果顯示，低海拔、較溫暖地區的火災後積雪損失比高海拔、寒冷地區更為嚴重。
研究預測，美國西部98%的森林地區在發生火災後可能會出現提前融雪現象。如果平均氣溫上升2°C，86%的雪域地區將比歷史平均水平更早出現火災後融雪。
這項研究發表在《科學進展》期刊上，題為「當前和更暖氣候條件對火災森林積雪損失的影響」。專家表示，這些發現突顯了氣候變遷、森林火災和水資源管理之間複雜的相互作用，對相關政策制定具有重要參考價值。